Pentru capturarea escrocului Augustin Hila, alias „Vasile Cornea”, / Presa petroșeneană a pus la bătaie o recompensă

• Din ciclul „Escrocii au fost escroci sunt încă…”, o poveste din urmă cu 95 de ani

Dacă nu ar fi fost implicat în povestea de mai jos, cu siguranță Vasile Cornea ar fi rămas un anonim. Așa, are parte de o nesperată „celebritate” postumă.

Achizitorul

Chiar dacă nu aveau personal excedentar, redacțiile publicațiilor interbelice din Valea Jiului aveau în mod sigur pe ștatul de plată o funcție vitală: achizitor. Sau, mai pe înțelesul contemporan: încasator. De la această regulă nu făcea excepție nici Avântul, săptămânal care apărea la Petroșani. Ținând cont că în acele timpuri mai toate publicațiile supraviețuiau din abonamente, nici Avântul nu avea cum să eludeze această funcție importantă. Concret, achizitorul era cel care strângea banii pentru abonamente de la persoane și firme și, uneori, și banii pentru publicitate. Deci, achizitorul era un om de teren, care gestiona bani cash. Teoretic, ar fi trebuit să fie un om integru. Însă, achizitorul Avântului se „numea”…

…Vasile Cornea

Nu știm dacă Vasile Cornea fusese angajat chiar din primul an de apariție al Avântului, 1928. Cert este că în toamna anului 1929 lucrează pentru Avântul. Cum în epocă, nici redactorii nu-și prea iscăleau articolele, numele unui obscur achizitor nu apărea nici atât în ziar. Dar excepție de la această regulă a anonimatului o face Vasile Cornea. Cum? Foarte simplu: numitul Cornea dispare, pur și simplu, într-o zi, cu banii încasați și cu chitanțierul publicației petroșenene. Alertată, redacția Avântul sesizează poliția.

Din cauză că clișeele fotografice suntscumpe, presa locală publică arareori fotografii, și atunci doar cu V.I.P-urile (regele, regina, primul-ministru, prefectul, primarul…). Văzând că potera copoilor nu dă rezultate, conducerea Avântului ia o decizie costisitoare: sacrifică niscai bani. Pe care-i investește într-un clișeu fotografic. La 1 decembrie publică fotografia țeparului achizitor.

Wanted!

Fotografia este însoțită și de un text sugestiv titrat „Escrocul Vasile Cornea”: „Dispărut în luna Octom­brie a.c. din serviciul AVÂNTULUI de la Petroșani, unde era angajat în calitate de achizitor (încasator) și care azi continuă să facă încasări în țară, în numele ziarului. Dat în urmărirea tuturor organelor polițienești din cuprinsul țării pentru a-l urmări, prinde și înainta la Petroșani. După actele ce s-au depus la ziar, e născut în 1907 în comuna Căbești, Județul Bihor, cu ultimul domiciliu în comuna Meziad, jud. Bihor, și este absolvent a 8 clase de liceu de la liceul de stat din Salonta. Se crede însă că actele nu sunt ale lui, deci s-a prezentat cu nume fals”.

Vrând să dinamizeze vigilența cetățenească, redacția Avântul oferă și o recompensă. Din cercetările noastre rezultă că aceasta recompensă are valoare istorică, fiind prima (și probabil ultima) oferită de un organ de presă din Valea Jiului: „Cel care îl va prinde sau va da indicații precise unde se află, pentru a fi arestat, va primi o bună recompensă din partea ziarului Avântul de la Petroșani”.

Capturat în gara Teiuș

Mai mult ca sigur că nici direcțiunea Avântului nu bănuia că inițiativa sa va da rezultate atât de rapid. Peste o săptămână, redacția anunță victorioasă capturarea infractorului – „Escrocul V. Cornea a fost prins”: „Escrocul dispărut din serviciul ziarului nostru, despre care am scris și a cărui fotografie am publicat- o în numărul din săptămâna trecută, a fost prins acum 4 zile în gara Teiuș, pe când călătorea cu acceleratul spre București. După cum am bănuit, nu se numește Vasile Cornea; numele lui adevărat este Augustin Hila și e de fel din jud. Târnava Mare. În prezent se găsește în arestul poliției din Petroșani pentru cercetări. În numărul viitor vom da amănunte de mare senzație asupra antecedentelor acestui ordinar escroc”.

Țepar de… țepar

Cititorii dornici de senzațional ai Avântului află la 15 decembrie o parte „Din isprăvile escrocului V. Cornea”: „(…) Escrocul Augustin Hila, care se dăduse sub numele de Vasile Cornea, a fost prins în stația Teiuș din Ardeal. El a fost dat pe mâna organelor polițienești de către Dl D. Alexandrescu, student, cumnatul dlui revizor școlar Lucaciu (de loc din Vulcan – n.a.). Acesta, recunoscându-l după fotografia publicată în ziar, l-a dat în primirea poliției, și astfel, fiind adus la Petroșani sub stare de arest și legat, a recunoscut toate încasările făcute în numele ziarului, fără autorizația noastră. Noi aducem și pe această cale mulțumiri Dlui Alexandrescu. Escrocul a declarat că a mai escrocat soc. Astra cinegrafică din Sibiu cu 15.000 lei; gazeta Voința Poporului din Arad cu vreo 10.000 lei; a mai furat de la un consătean al lui 2.160 lei și a suferit o pedeapsă de 3 luni închisoare pentru crimă contra liniștii publice cu ocazia tulburărilor studențești de la Oradea Mare – totodată s-au primit scrisori de la dnii Corneliu Z. Codreanu din Iași și I. Moța din Deva, că numitul le-a cauzat multe neplăceri pe timpul cât a fost la revista Pământul strămoșesc din Iași și arată că doresc să fie prins pentru a-și ispăși pedeapsa ce i se cuvine. De altfel, a fost urmărit de acum doi ani, însă fără rezultat. În cele din urmă, după investigațiile făcute de noi, numitul escroc ce poseda acte furate a fost prins. În ziua de 10 crt. (10 decembrie 1929 – n.r.) a fost înaintat Parchetului la Deva. Actele au fost încheiate de către dl I.T. Buzică, șeful poliției, care a făcut personal cercetările, ajutat fiind de dl comisar aj. G. Butuza”.

Un final cu happy-end pentru redacția săptămânalului petroșenean. Din păcate, nu am aflat dacă studentul Alexandrescu, cel care l-a identificat pe escroc, a încasat și recompensa promisă…

Cu siguranță, escrocul Augustin Hila, alias Vasile Cornea, cu un asemenea „palmares” infracțional, ar fi făcut față cu brio și provocărilor infracționale din zilele noastre. Căci, din păcate, și presa din zilele noastre are uscăturile sale.